醇醚燃料新型能源已列入《國家中長期科學和技術發(fā)展規(guī)劃》。技術上以15%的比例將甲醇摻入汽油中燃燒，不用改造發(fā)動機。甲醇汽油在我國山西已推廣試驗運行多年，但由于甲醇有如下缺點：對橡膠材料的腐蝕性、低熱值(19.5MJ/KG)、本身具有毒性等，國家對甲醇汽油的使用一直存在爭議，預計未來幾年甲醇汽油難獲政府支持。而二甲醚(DME)作為替代燃料獲得政府的支持。今年7月發(fā)改委關于《加強煤化工項目建設管理，促進產業(yè)健康發(fā)展的通知》指出，支持有條件的地區(qū)采用先進煤氣化技術和二步法DME合成技術，建設大型甲醇和DME生產基地。同月，發(fā)改委二甲醚產業(yè)發(fā)展座談會達成共識，認為DME是具有較好發(fā)展前景的替代能源產品，是適合于我國能源結構的替代燃料。



　　DME替代石油主要體現在兩個方面，一是在液化石油氣(LPG)中摻燒，二是替代柴油。DME具有與LPG相似的物理性能，如果摻燒比例在25%以下，原有的LPG設備無需改造，因此是現實可行的。按照2005年我國LPG2154萬噸的表觀消費量算的話，25%約為700多萬噸。DME在汽車上的應用雖尚處于起步階段，但卻是最值得期待之處。大規(guī)模推廣DME替代柴油面臨著發(fā)動機的改造的問題，但在政府引導下DME代替柴油會漸進發(fā)展。日前上海市已決定在世博會期間推出一定數量的燃燒乙醇的公交車，預計3至5年后，DME替代柴油將首先在部分大中城市公交系統(tǒng)上應用。從經濟性的角度考慮，根據熱值相等的條件下可計算不同的原油價格對應的二甲醚生產的保本成本，結果表明，在目前60美元/桶的原油價格下，用于生產二甲醚的原料煤成本只須控制在450元/噸即可盈利。若考慮新型的煤氣化技術，即使國際油價跌至40美元，二甲醚對LPG和柴油的替代在經濟上也是完全可行的。