端粒酶是一種由催化蛋白和RNA模板組成的酶。端粒酶含有引物特異識(shí)別位點(diǎn)，可以自身RNA為模板，合成端粒DNA并加至真核細(xì)胞染色體末端，使端粒延長。在正常人體組織中，端粒酶活性被抑制，在腫瘤細(xì)胞或胚性細(xì)胞中，端粒酶會(huì)被重新激活。
端粒是位于染色體末端的一種特殊結(jié)構(gòu)，隨著年齡增長，端粒長度縮短。端粒是人體內(nèi)在衰老生物鐘，其長度及變化速率與人體衰老程度、神經(jīng)退行性疾病、腫瘤等多種疾病相關(guān)。端粒酶是唯一一種可延長端粒的酶，端粒酶活性檢測(cè)在端粒生物學(xué)研究、衰老研究、藥物開發(fā)和治療、腫瘤研究與診斷等領(lǐng)域具有重要應(yīng)用價(jià)值。
隨著醫(yī)療水平提升，端粒酶活性檢測(cè)方法日益多樣，包括端粒重復(fù)片段擴(kuò)增法（TRAP法）、TRAP-PCR銀染法、熒光定量PCR法、端粒重復(fù)片段擴(kuò)增-毛細(xì)管電泳法（TRAP-CE法）、放射性標(biāo)記底物摻入法、等溫?cái)U(kuò)增法、TERT基因擴(kuò)增法等。整體來看，端粒酶活性檢測(cè)分為直接檢測(cè)法、間接檢測(cè)法兩大類。
我國可提供端粒酶活性檢測(cè)試劑盒或服務(wù)企業(yè)較多，包括斯坦德生物醫(yī)藥、江蘇凱強(qiáng)醫(yī)學(xué)檢驗(yàn)、上海宸功生物、北京百奧萊博科技、北京中科光析科學(xué)技術(shù)研究所、北京基譜生物科技等。端粒酶活性檢測(cè)樣本可來源于細(xì)胞、組織和體液，包括胸水、腹水、尿液、胰管沖洗液、棉拭子所取分泌物等。
近年來，我國在端粒酶活性檢測(cè)領(lǐng)域也取得一定研究成果，相關(guān)專利包括《基于FRET的端粒酶活性檢測(cè)方法》、《基于納米孔道和電化學(xué)傳感定量檢測(cè)端粒酶活性的方法》、《一種端粒酶活性檢測(cè)試劑盒及端粒酶活性檢測(cè)方法技術(shù)》、《一種端粒酶活性檢測(cè)試劑盒及檢測(cè)方法》、《一種檢測(cè)端粒酶活性的方法》等。隨著研究深入，端粒酶活性檢測(cè)方法將不斷豐富，應(yīng)用場(chǎng)景有望進(jìn)一步擴(kuò)展。
端粒酶是膀胱癌、子宮癌、胃癌、乳腺癌、食管癌等腫瘤及心血管疾病的重要標(biāo)志物，端粒酶活性檢測(cè)對(duì)腫瘤早期診斷具有重要意義。端粒酶可延長端粒長度，備受抗衰研究領(lǐng)域關(guān)注。在人口老齡化背景下，抗衰老、癌癥預(yù)防等需求快速釋放，將為端粒酶活性檢測(cè)市場(chǎng)發(fā)展帶來廣闊空間。