苧麻是一種韌皮纖維作物，極為適合做紡織原料，可織成麻布和夏布，也可以與棉、絲等混紡。苧麻纖維是一種優(yōu)良的紡織材料，具有涼爽、透氣、吸汗等優(yōu)點(diǎn)，廣泛應(yīng)用在室內(nèi)裝飾、衣著，甚至是國(guó)防材料。隨著現(xiàn)代技術(shù)的提升，苧麻加工性能不斷完善，苧麻應(yīng)用范圍也隨之攀升。
　　苧麻可以應(yīng)用在服裝和家紡領(lǐng)域，但由于國(guó)內(nèi)居民生活水平的提升，對(duì)于服飾的材料要求提升，棉、絲等材料需求攀升，因此苧麻需求逐漸下降。由于苧麻種植效益不好，因此近幾年我國(guó)苧麻種植面積持續(xù)下降。隨著苧麻種植面積的減少，我國(guó)苧麻產(chǎn)量也呈現(xiàn)下降趨勢(shì)。
　　我國(guó)苧麻種植主要集中在西部、中部地區(qū)，其中西部種植面積占國(guó)內(nèi)總種植面積的71%左右。四川是我國(guó)最大的苧麻種植地區(qū)，產(chǎn)量占據(jù)全國(guó)的50%以上，其次是重慶市。就整體產(chǎn)業(yè)鏈來(lái)看，苧麻的剝制環(huán)節(jié)成本占比較高，當(dāng)前主要采用人工。
　　苧麻行業(yè)發(fā)展受礙的另一因素是，苧麻相關(guān)副產(chǎn)品開(kāi)發(fā)不足。當(dāng)前苧麻主要用于紡織原料使用，但纖維僅僅占據(jù)植株的16%左右，近八成以上的苧麻副產(chǎn)品尚未得到開(kāi)發(fā)，造成資源浪費(fèi)。苧麻的莖、葉可作為飼料添加劑，未來(lái)在畜牧業(yè)、食用菌培育領(lǐng)域得到應(yīng)用。
　　苧麻在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)發(fā)展難度較大，當(dāng)前產(chǎn)品嚴(yán)重依賴出口，出后的產(chǎn)品以初級(jí)產(chǎn)品為主，苧麻紗、苧麻坯布等產(chǎn)品占據(jù)出口產(chǎn)品的92%以上。苧麻行業(yè)發(fā)展嚴(yán)重依賴國(guó)際市場(chǎng)，近五年來(lái)國(guó)際市場(chǎng)需求疲軟，我國(guó)苧麻出口量持續(xù)下滑。隨著近幾年苧麻產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的改變，我國(guó)苧麻出口產(chǎn)品由初加工產(chǎn)品變?yōu)槠r麻面料、服裝等深加工產(chǎn)品。
   雖然苧麻行業(yè)逐漸向高端化發(fā)展，研發(fā)出苧麻夏布、苧麻宣紙、苧麻折疊傘等高附加價(jià)值產(chǎn)品，但在長(zhǎng)久的發(fā)展期中，由于苧麻定位不清，創(chuàng)新意識(shí)嚴(yán)重落后，且政府政策支持力度較低，因此苧麻行業(yè)長(zhǎng)時(shí)間處于停滯階段。當(dāng)前雖然苧麻行業(yè)逐漸向高端化發(fā)展，但由于錯(cuò)失發(fā)展機(jī)遇，目前替代品競(jìng)爭(zhēng)激烈，行業(yè)發(fā)展前景存疑。