微堆全稱微型中子源反應(yīng)堆，其發(fā)電功率從千瓦級到兆瓦級不等，通常不超過15兆瓦，具有運(yùn)行功率低、內(nèi)部結(jié)構(gòu)簡單、安全性高、輻射較小、供電穩(wěn)定性好、建造費(fèi)用及運(yùn)營成本低等優(yōu)勢，適合科研院所、醫(yī)院等人口數(shù)量較多的場所，用于科研試驗及生產(chǎn)，如輻照食品進(jìn)行保鮮、殺菌等。另外，微堆作為發(fā)電裝置，可用于軍事、工業(yè)、偏遠(yuǎn)地區(qū)等領(lǐng)域的電力供應(yīng)，還能用于供熱、制氫及海水淡化。
    微堆技術(shù)源于歐美國家，尤其是美國，基于深厚的技術(shù)積累、龐大的人才儲備及良好的產(chǎn)業(yè)環(huán)境，培育出多家微堆開發(fā)商，代表性企業(yè)有西屋電氣、Last Energy、NANO Nuclear Energy、Oklo等。長期以來，美國在科研領(lǐng)域投入規(guī)模較大，特別是基于軍事需求所產(chǎn)生的諸多研究項目，促使美國各大科研院所對小型核電及核技術(shù)應(yīng)用進(jìn)行了深入研究及技術(shù)開發(fā)，為美國微堆的技術(shù)進(jìn)步及產(chǎn)業(yè)化發(fā)展提供了助力。
    中國微堆的技術(shù)研發(fā)及工程開發(fā)時間較早。1978年，中國原子能科學(xué)研究院（原四零一所）開始立項調(diào)研并研發(fā)微堆，20世紀(jì)80年代中期研發(fā)成果，80年代末中國第一個商用微堆在深圳大學(xué)建成，并有微堆出口到國外，成為早期能與歐美發(fā)達(dá)國家進(jìn)行國際競爭并出口創(chuàng)匯的高技術(shù)行業(yè)。2014年前后，國際社會基于核擴(kuò)散的擔(dān)憂，限制高濃縮鈾的使用，隨后國內(nèi)開發(fā)出低濃縮鈾微堆，推動了中國微堆產(chǎn)業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展。截至目前，中國先后開發(fā)了11座微堆，其中有6堆出口到尼日利亞、巴基斯坦及加納等國。未來，隨著國內(nèi)工業(yè)制造、科研實驗等領(lǐng)域的發(fā)展以及核研究的深入，中國微堆市場需求或?qū)⒈３至己玫脑鲩L態(tài)勢，進(jìn)而形成數(shù)十億級市場。
   中國是能源消費(fèi)大國，電力消耗巨大，且能源消費(fèi)場景及需求領(lǐng)域極為多樣，如在部分偏遠(yuǎn)地帶的生活的居民及施工作業(yè)，需要穩(wěn)定、長期的電力供應(yīng)且便于移動的電源設(shè)備，微堆即是有效的電源設(shè)備選項。另外，得益于技術(shù)的發(fā)展，微堆作為核輻照裝置及供熱裝置，將在食品生產(chǎn)、檢驗檢測、醫(yī)療、工業(yè)生產(chǎn)等領(lǐng)域發(fā)揮越來越重要的作用，進(jìn)而推動微堆朝向產(chǎn)業(yè)化、規(guī)�；�、市場化發(fā)展。