輪船主機是為船舶提供推進動力的關(guān)鍵裝置，包括柴油機、燃氣輪機以及蒸汽輪機等，其中，低速柴油機憑借著其良好的經(jīng)濟性、可靠性、動力結(jié)構(gòu)簡單、技術(shù)成熟等優(yōu)點，在商用大型船舶領(lǐng)域應(yīng)用極為廣泛，如油輪、化學品船、散貨船、集裝箱船、滾裝船等大多依靠大功率的二沖程低速船用柴油機來驅(qū)動航行，是最為常用的輪船主機。
   低速柴油機作為全球主要商用大型輪船的動力來源，其研發(fā)、設(shè)計、涉及密封、噴油、控制等諸多核心技術(shù)，需要經(jīng)過長期的技術(shù)研發(fā)及產(chǎn)品迭代才能滿足現(xiàn)代商用船舶的動力需求，技術(shù)門檻較高，全球主要低速柴油機設(shè)計企業(yè)是德國曼集團、芬蘭瓦錫蘭及日本發(fā)動機公司，其中，德國曼集團基于較強的技術(shù)實力及良好的品牌形象，在全球低速柴油機占據(jù)大部分市場份額。上述企業(yè)完成低速柴油機設(shè)計后，授權(quán)給生產(chǎn)企業(yè)如中船動力集團、現(xiàn)代重工、斗山發(fā)動機等中國、日本、韓國企業(yè)進行生產(chǎn)。
    由于技術(shù)積累薄弱，包括輪船主機在內(nèi)的發(fā)動機領(lǐng)域是國內(nèi)技術(shù)弱項，曾長期依賴進口。在低速柴油機領(lǐng)域，2014年，為改變中國造船行業(yè)“船殼工業(yè)”的局面，中船集團通過與芬蘭瓦錫蘭合資成立溫特圖爾發(fā)動機有限公司的形式控股其低速柴油機業(yè)務(wù)，學習并掌握低速柴油機研發(fā)、設(shè)計相關(guān)技術(shù)。近年來，中船集團利用其在中國造船工業(yè)領(lǐng)域的優(yōu)勢，推動其旗下企業(yè)中船發(fā)動機和中船動力集團的低速柴油機業(yè)務(wù)發(fā)展，并在國內(nèi)占據(jù)較大市場份額。
   中國是造船大國。近年，得益于中國造船業(yè)完善的產(chǎn)業(yè)鏈、龐大且優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)業(yè)工人及巨大的國內(nèi)需求，中國造船業(yè)制造規(guī)模整體擴張，造船訂單占據(jù)全球過半市場份額，使得中國成為全球重要的低速柴油機市場。2024年，中國低速柴油機市場規(guī)模超過220億元。
  在政策支持及市場推動下，中國在加快產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型升級，以造船業(yè)為代表的戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)將朝向自主化、高端化發(fā)展，已經(jīng)掌握造船整體設(shè)計建造及中低端零部件生產(chǎn)的中國造船工業(yè)將向主機、船體控制、通信等高技術(shù)含量、高附加值領(lǐng)域邁進，掌握并提升低速柴油機相關(guān)研發(fā)、生產(chǎn)技術(shù)，并占據(jù)更大市場份額，將成為中國造船工業(yè)的重要發(fā)展方向。