功能性食品是一類通過特定配方設(shè)計與加工工藝制備，具備明確營養(yǎng)保健功能指向的食品類別。其核心特征在于針對特定人群的生理需求或健康訴求，通過添加具有調(diào)節(jié)作用的營養(yǎng)素、生物活性成分等，實現(xiàn)對機體特定生理功能的改善或調(diào)節(jié)，例如增強免疫力、改善腸道功能、輔助調(diào)節(jié)血糖血脂等。
   2024年，中國功能性食品市場規(guī)模已達(dá)到7354億元。功能性食品與普通食品的主要區(qū)別在于其具有特定的生理調(diào)節(jié)功能，其配方需針對特定的生理需求或健康目標(biāo)進(jìn)行設(shè)計，含有明確的功能成分，且該成分的作用機制清晰，功能效果需經(jīng)過科學(xué)驗證；普通食品主要用于滿足正常人群的能量和營養(yǎng)需求，不強調(diào)特定的生理調(diào)節(jié)作用。
    在外觀形態(tài)上，功能性食品可呈現(xiàn)為片劑、膠囊、粉劑、飲品等多種形式；在理化性質(zhì)上，需保證功能成分的穩(wěn)定性和生物利用率；在營養(yǎng)構(gòu)成上，除基礎(chǔ)營養(yǎng)素外，還包含功能性成分；在食用后，其功能成分可被機體吸收，發(fā)揮調(diào)節(jié)免疫、抗氧化、改善腸道菌群等特定生理作用。二者在功能定位及適用場景上存在差異，普通食品無法替代功能性食品的特定調(diào)節(jié)作用，功能性食品需符合相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，且不得宣稱具有治療功效。
    功能性食品可采用谷物、果蔬、動植物提取物、益生菌、維生素、礦物質(zhì)等為原料，根據(jù)功能需求，通過提取、分離、純化、混合等工藝制成。我國對功能性食品實行嚴(yán)格的備案或注冊管理，其生產(chǎn)需符合良好生產(chǎn)規(guī)范，功能聲稱需符合相關(guān)規(guī)定。功能性食品在國際上發(fā)展較早，體系較為成熟，在我國，隨著健康意識的提升，功能性食品市場逐步發(fā)展，但仍面臨功能成分研究深度不足、消費者認(rèn)知有待規(guī)范等問題。
    與普通食品企業(yè)相比，我國功能性食品相關(guān)企業(yè)數(shù)量相對較多，涵蓋專業(yè)功能性食品生產(chǎn)企業(yè)、醫(yī)藥企業(yè)延伸布局的企業(yè)及部分食品加工企業(yè)等。這些企業(yè)需具備較強的研發(fā)能力，以開發(fā)具有明確功能的產(chǎn)品，同時需建立完善的質(zhì)量控制體系，確保產(chǎn)品安全及功能穩(wěn)定性。
    功能性食品作為健康產(chǎn)業(yè)的重要組成部分，在預(yù)防亞健康、輔助維持機體健康狀態(tài)等方面具有積極作用。隨著健康需求的多元化，對功能性食品的需求正逐步增長，行業(yè)正朝著功能精細(xì)化、成分天然化、定位精準(zhǔn)化的方向發(fā)展。