10月8日，一臺美國迪爾采棉機(jī)在新疆兵團(tuán)農(nóng)八師136團(tuán)農(nóng)工張中建承包的棉田采收棉花。采棉機(jī)只用了半天時間，張中建承包的這100棉花便被采棉機(jī)采收完畢。往年，他這100畝棉花，至少需要15名拾花工用兩個月的時間才能采摘后來。

　　新疆兵團(tuán)隨著棉花生產(chǎn)規(guī)模和植棉水平的不斷擴(kuò)大和提高，采摘棉花勞力緊缺的矛盾日益突出，每年需要拾花勞力50多萬人。上個世紀(jì)九十年代末，兵團(tuán)開展了機(jī)采棉項目的試驗推廣，此后機(jī)采棉面積逐年擴(kuò)大，2004年達(dá)到50多萬畝，2006年機(jī)采棉面積達(dá)到100萬畝，采棉機(jī)達(dá)到240臺。

　　據(jù)專家介紹：一臺采棉機(jī)日采收進(jìn)度可達(dá)150至200畝，在高峰期，一臺采棉機(jī)日采籽棉6萬公斤左右，相當(dāng)于1000個拾花工的勞動量。一般情況下，一臺采棉機(jī)可頂600個拾花工。一臺采棉機(jī)一個收獲季節(jié)可采收棉花4000畝。每公斤籽棉的收獲成本僅為人工采棉的50%，其采凈率可達(dá)90%以上。

　　今年，新疆兵團(tuán)種植棉花800多萬畝，約占新疆棉花種植面積的四成以上。今秋十月，全兵團(tuán)315臺進(jìn)口和國產(chǎn)采棉機(jī)正活躍在天山南北，預(yù)計機(jī)采棉面積將達(dá)到120萬畝。兵團(tuán)棉區(qū)棉花采摘已開始由過去主要依靠人工采摘逐漸轉(zhuǎn)向依靠機(jī)器采摘。

　　兵團(tuán)農(nóng)業(yè)局負(fù)責(zé)人介紹說，到十一五末，兵團(tuán)機(jī)采棉面積要達(dá)到500萬畝。