ICC/ESOMAR（國際商會/全球市場研究者協(xié)會）、中國市場研究協(xié)會（China Marketing Research Association)將市場研究定義為：“是指為實現(xiàn)市場信息目的而進行研究的過程，包括將相應(yīng)問題所需的信息具體化、設(shè)計信息收集的方法、管理并實施數(shù)據(jù)收集過程、分析研究結(jié)果、得出結(jié)論并確定其含義等。在分類中，包括定量研究、定性研究、零售研究、媒介和廣告研究、商業(yè)和工業(yè)研究、對少數(shù)民族和特殊群體的研究、民意調(diào)查以及桌面研究等�！边@個定義并不僅僅包含商業(yè)上的市場研究活動，還包括對少數(shù)民族和特殊群體的研究、民意調(diào)查以及桌面研究等。值得注意的是：這個定義并不僅僅包含商業(yè)上的市場研究活動，還包括對少數(shù)民族和特殊群體的研究、民意調(diào)查以及桌面研究等。 　

通常的市場研究，是指研究組織（企業(yè)）與客戶、公眾三者關(guān)系的規(guī)律的過程，是市場營銷領(lǐng)域中的一個重要元素。它把消費者、客戶、公眾和營銷者通過信息聯(lián)系起來，這些信息有以下職能：識別、定義市場機會和可能出現(xiàn)的問題，制定、優(yōu)化營銷組合并評估其效果。因此，市場研究不僅僅是研究購買者及用戶的心理和行為，而且是對市場營銷活動的所有階段加以研究，即對從生產(chǎn)者到消費者這一過程中的全部商業(yè)活動的資料和數(shù)據(jù)作系統(tǒng)的收集、記錄、整理和分析，以了解商品的現(xiàn)實市場和潛在市場，其研究范圍是所有的產(chǎn)品及服務(wù)。